En 1984, les visionnaires Mark Goyette et Neil Glassmoyer se sont lancés dans un projet remarquable : une réplique unique en fibre de verre de l’emblématique Ferrari 250GT California (1957-1963). Bien qu’initialement construite pour un client privé, cette voiture a servi de prototype pour les véhicules qu’ils prévoyaient de produire par l’intermédiaire de leur jeune entreprise, Modena Design & Development, basée à El Cajon, en Californie.

Leur savoir-faire a attiré l’attention d’Hollywood au printemps 1985. John Hughes, le célèbre réalisateur et scénariste, était en train de produire « Ferris Bueller’s Day Off » et avait besoin d’une doublure pour la Ferrari qu’il voulait que les personnages conduisent. Compte tenu du coût prohibitif de la location ou de l’utilisation d’une véritable Ferrari, Hughes a trouvé dans le prototype de Goyette et Glassmoyer la solution idéale.

Bien que le prototype ne puisse être prêté en raison de sa vente à un client, un accord a été conclu : le studio louerait une voiture complète, achèterait une voiture partiellement complète et ferait l’acquisition d’une coque roulante. Goyette et Glassmoyer ont relevé le défi, travaillant sans relâche pour construire trois voitures dans un délai serré. Leurs efforts ont porté leurs fruits et les trois véhicules étaient prêts pour leurs débuts cinématographiques à Chicago à l’automne 1985.

Le film « Ferris Bueller’s Day Off », sorti en juin 1986, a immortalisé la réplique de Modena Design avec cette phrase mémorable : « Mon père a passé trois ans à restaurer cette voiture. C’est son amour. C’est sa passion. C’est sa faute s’il n’a pas fermé le garage à clé…. »

Cette voiture, identifiée sous le numéro 50, serait la dernière des quelque 50 unités produites par Modena Design, y compris les trois premières construites pour le film. Elle affiche un impressionnant kilométrage de 2 400 miles au compteur et est accompagnée d’un certificat d’origine portant le VIN 08K89G302T0050. La voiture se caractérise par un extérieur rouge frappant et un intérieur en cuir beige. Elle est équipée d’un moteur de course Ford 289 V-8 Hoehns et Eanes de type Nascar, avec 4 carburateurs Weber de 48 mm, développant une puissance de 375 à 400 CV, testée sur un dynamomètre. Il est équipé d’une transmission Borg/Warner à 5 vitesses et construit sur une structure de course semi-monocoque en acier avec une construction unibody, incorporant des fibres de verre posées à la main et renforcées par des renforts de capot en acier.

Les performances comprennent une direction assistée à crémaillère, des freins à disque ventilés à l’avant et à l’arrière, un système de suspension arrière sophistiqué avec quatre bras oscillants et une tige Panhard, des amortisseurs de course Alden réglables et des bras triangulaires de longueur inégale à l’arrière. La voiture est également équipée d’un volant Nardi et de moyeux de type Daytona, ce qui en fait un élément très apprécié lors des événements Ferrari locaux.

Ce qui distingue cette voiture n’est pas seulement le fait qu’elle soit potentiellement la dernière voiture construite par Modena Design, mais aussi l’histoire unique de son propriétaire. Il a été acheté par un collectionneur français en 1990 à The Fine Car Store à San Diego, CA, pour 74 000 $, et importé en France. Conduite du port du Havre jusqu’à sa résidence dans le sud de la France, la voiture a accumulé un très faible kilométrage de 2 400 miles en raison de son incapacité à être homologuée en France.

Récemment retournée en Amérique après une révision majeure et équipée de quatre nouveaux pneus BF Goodrich, la voiture a été conduite de New York au New Hampshire. Elle est accompagnée d’une documentation complète, y compris la correspondance avant et après la vente, les documents d’importation des douanes françaises, une liste exhaustive de toutes les pièces utilisées pour la construction, et de nombreuses photographies de la nouvelle voiture dans la salle d’exposition de The Fine Car Store. Ce véhicule entièrement d’origine, jamais restauré, roule parfaitement, comme il le faisait lorsqu’il était neuf.